Svenska storband: från Nalen till Bohuslän och Norrbotten

Grunderna

Vad är ett storband?

Ett storband är en jazzorkester där blåsarna är uppdelade i sektioner som spelar mot varandra. Bohuslän Big Band beskriver storbandet som jazzens motsvarighet till symfoniorkestern. Standardsättningen är 17 musiker.

Så stora var banden inte från början. På 1920- och 1930-talen bestod de av tio till tolv musiker, med tre eller fyra saxofoner, två eller tre trumpeter och en eller två tromboner. Swingen slog igenom i början av 1930-talet och efter 1935 fick storbanden sitt stora genombrott. I dag är sättningar på 16 till 20 musiker vanliga.

Arrangören har en annan roll än i en liten jazzgrupp. Med sjutton musiker går det inte att improvisera fram helheten, så det mesta är utskrivet och solisterna får sina utrymmen inom arrangemanget.

Historien

Från Nalen till radions orkestrar

Storbanden i Sverige föddes på danspalatsen. På Nalen vid Regeringsgatan i Stockholm blev Seymour Österwall kapellmästare 1935 och stannade i tretton år. Thore Ehrling, Lulle Ellboj och Malte Johnson hörde till de andra stora namnen under 1940- och 1950-talen.

De flesta dansorkestrar var mindre än så. I slutet av 1940-talet hade de oftast sju eller åtta man. Ehrling och Österwall var undantagen med fullstora band. När Ehrling lade ner sin orkester 1957 var Malte Johnsons orkester i Göteborg det enda professionella storband som fanns kvar.

1. 1934Topsy Lindblom tar över Nalen i Stockholm.
2. 1938Thore Ehrling bildar sin orkester, med signaturen Nu ska vi dansa i radion fram till 1956.
3. 1950Radion anställer en jazzproducent på heltid.
4. 1956Radiobandet bildas under Harry Arnold på initiativ av radions jazzchef Olle Helander och Simon Brehm.
5. 1958Skivan Harry Arnold + Big Band + Quincy Jones = Jazz! ges ut på Mercury.
6. 1965Radiobandet läggs ner.
7. 1967Radiojazzgruppen bildas och leds av Arne Domnérus till 1978.
8. 1967Nalen stänger. Lokalen öppnar igen 1998.

Radiojazzgruppen arbetade med gästande kompositörer och arrangörer som Gil Evans, Thad Jones, Carla Bley och George Russell. I början av 1980-talet tog Lennart Åberg över ledningen. Gruppen fick en Grammis 2002 tillsammans med Magnus Lindgren för skivan Paradise Open och återkom med en konsert i Berwaldhallen 2022.

Utanför institutionerna levde storbandet kvar som frilansform. Gugge Hedrenius ledde redan som drygt tjugoåring ett storband på Nalen och hans Big Blues Band spelade 1975 in en liveskiva på Jarlateatern med Thad Jones och Mel Lewis som gäster.

De professionella

Sveriges professionella storband i dag

Hur många heltidsprofessionella storband Sverige har beror på vem man frågar. Bohuslän Big Band skriver på sin svenska sida att det är ett av tre professionella storband med heltidsanställda, men på den engelska sidan att det är ett av bara två. Gotland Big Band kallar sig ett av endast tre storband med professionellt anställda musiker. Bohuslän och Norrbotten finns med i alla uppräkningar.

Bohuslän Big Band

Bandet har 16 heltidsanställda musiker och gör 80 till 90 konserter om året. Sedan 2004 hör det till Vara konserthus, som ägs av Vara kommun och har ett uppdrag från Västra Götalandsregionen med särskilt ansvar för storband. Hemmascenen är i Vara och replokalen i Mölndal.

Rötterna går tillbaka till Bohus bataljons militärmusik i Uddevalla. På 1950-talet började militärorkestern spela storbandsjazz. År 2001 blev bandet det första svenska storband som turnerade i Japan och Kina. Genom åren har det spelat med Quincy Jones, Maria Schneider, Joe Lovano, Carla Bley och Gregory Porter. Skivan Lumen med pianisten Danilo Pérez nominerades till Grammy 2026 i kategorin Best Large Jazz Ensemble Album.

Norrbotten Big Band

Bandet växte fram ur en militärorkester i Boden i början av 1980-talet och flyttade sedan till Luleå, där det i dag ingår i Norrbottensmusiken med uppdrag från Region Norrbotten. Amerikanske trumpetaren Tim Hagans ledde bandet i femton år fram till 2010 och sedan 2013 är saxofonisten Joakim Milder konstnärlig ledare.

Under lång tid fungerade Norrbotten Big Band genom samarbetet med Sveriges Radio som en efterträdare till Radiojazzgruppen. Kompositionen Box of Cannoli från skivan The Avatar Sessions nominerades till Grammy 2011 och bandet har flera Grammisnomineringar, bland annat för Emil, Pippi, Karlsson & Co 2014. Mer om bandet finns hos Norrbottensmusiken.

Gotland Big Band

Fram till 2019 hette bandet Visby Storband. Det ligger under GotlandsMusiken, har funnits i snart femtio år och har en stomme av nio anställda musiker. Bandet samarbetar med både Norrbotten och Bohuslän.

Stockholm Jazz Orchestra och Blue House Jazz Orchestra

I huvudstaden ser det annorlunda ut. Stockholm Jazz Orchestra är fristående, startades av trumpetaren Fredrik Norén 1983 eller 1984 enligt olika källor och leds fortfarande av honom med stöd från Kulturrådet. Bandet har spelat in med Bob Brookmeyer, Monica Zetterlund och Jim McNeely och firade 40 år med en liveskiva från Fasching 2025. Blue House Jazz Orchestra är Konserthusets eget storband sedan 2004 och leddes av Peter Asplund och Magnus Lindgren fram till deras avskedskonsert våren 2025.

Översikt

Svenska storband i översikt

Tabellen samlar de band som nämns här med ort, startår, organisationsform och ledare. Uppgifterna om startår skiljer sig ibland mellan källorna och anges då som decennium.

Utanför institutionerna

Frilansband, amatörband och unga storband

Under de professionella banden finns en bred rörelse av frilans- och amatörband. Många av dem har funnits i decennier och har sin egen publik.

På skiva

Storbanden på Imogena

Göteborgsbolaget Imogena gav ut många storbandsskivor. Bohuslän Big Band finns med på fyra titlar: Pegasos med Jukka Linkola 1993, One Poem, One Painting med pianisten Lars Jansson 1998 samt Faces och Plays Zappa år 2000. Den senare spelades in live på Nefertiti i Göteborg 19 och 20 november 1999 med musik av Frank Zappa.

I katalogen finns också Vintage Jazz Big Band med fyra skivor, Sandviken Big Band med In the Name of Freedom 2010 och Lasse Lindgren Big Constellation som 2008 tolkade Maynard Ferguson. Oskarshamns Storband och en samling med Malte Johnsons orkester från 1947-1958 hör till de tidigaste utgåvorna. Ett band med namnet Monday Night Big Band gav ut Live! på bolaget 1994.

Live

Var hör man storband?

Bohuslän Big Band har sin hemmascen i Vara konserthus och Norrbotten Big Band sin bas i Luleå. I januari 2026 arrangerade Östgötamusiken den nya festivalen Storbandsdagar i Linköping, där proffsband, ungdomsband och amatörer möttes.

Kolla program och datum hos respektive band eller konserthus, eftersom turnéer och festivaler varierar från år till år. Gotland Big Band presenterar sina konserter hos GotlandsMusiken.

Vanliga frågor

Vanliga frågor