Nils Landgren: trombonisten med den röda trombonen

Tidslinje

Nils Landgren år för år

1. 1956Född 15 februari i Degerfors.
2. 1972Börjar studera klassisk trombon i Karlstad och senare i Arvika.
3. 1981Förstetrombonist i Thad Jones storband Ball of Fire.
4. 1983Solodebuterar med Planet Rock.
5. 1992Startar Nils Landgren Unit och ger ut Red Horn.
6. 1994Genombrott på JazzBaltica. Bandet blir Funk Unit.
7. 1998Går med i NDR Bigband i Hamburg.
8. 2001Konstnärlig ledare för Jazzfest Berlin.
9. 2006Första Christmas with My Friends i Odensala kyrka.
10. 2008Hedersdoktor vid Karlstads universitet.
11. 2012Konstnärlig ledare för JazzBaltica.
12. 2019Tysklands förtjänstorden, Bundesverdienstkreuz.

Värmland

Från klassisk trombon till improvisation

Nils Landgren föddes i Degerfors 1956. Han började spela trummor som sexåring och tog upp trombonen vid tretton års ålder, enligt hans presentation hos Verbier Festival.

Utbildningen var klassisk. Han studerade vid musikgymnasiet i Karlstad och vid Musikhögskolan Ingesund i Arvika, enligt Karlstads universitet. Det var mötet med kompositören Bengt-Arne Wallin och trombonisten Eje Thelin som fick honom att lämna den klassiska banan för improvisationen. Med Wallin gjorde han senare skivan Miles from Duke 1987.

Studiomusikern

Stockholm, ABBA och Thad Jones

Efter utbildningen flyttade Landgren till Stockholm och arbetade som frilansande trombonist. Han turnerade med Björn Skifs och blev en av de musiker som anlitades till skivinspelningar i alla genrer. Enligt Store norske leksikon spelar han på ABBA:s Voulez-Vous och har spelat med artister som Eva Dahlgren och Imperiet.

År 1981 bjöd den amerikanske kompositören Thad Jones in honom som förstetrombonist i storbandet Ball of Fire. Själv räknar Landgren med att ha medverkat på minst 500 skivor, bland annat med The Crusaders, Eddie Harris och Herbie Hancock.

Solodebuten Planet Rock kom 1983. Mellan 1985 och 1987 spelade han i över 360 föreställningar av pjäsen Skål.

Funk Unit

Den röda trombonen och Funk Unit

I början av 1990-talet tog den egna karriären fart. Nils Landgren Unit gjorde sina första spelningar och inspelningar 1992, samma år som albumet Red Horn gav honom smeknamnet The Man with the Red Horn. Den röda trombonen har sedan dess varit hans kännetecken på scen.

Genombrottet utanför Skandinavien kom på festivalen JazzBaltica i Salzau i norra Tyskland 1994. Efter det hette bandet Nils Landgren Funk Unit. Inspelningarna från 1994-95 blev skivan Live in Stockholm med saxofonisten Maceo Parker som gäst. Skivan blev starten på samarbetet med Siggi Lochs nystartade skivbolag ACT.

Funk Unit blandar jazz med funk, soul och hiphop och spelar både egna låtar och nytolkningar. Paint It Blue fick German Jazz Award 1997 och Funky ABBA från 2004 tog ABBA-låtarna till funken. Sedan 2009 driver bandet projektet Funk for Life tillsammans med Läkare utan gränser, med stöd till skolor i Nairobi, Kapstaden och Johannesburg.

Bandet har också varit en plantskola. Bland musikerna genom åren finns tenorsaxofonisten Karl-Martin Almqvist, som vi tar upp i genomgången av svenska jazzsaxofonister.

Samarbeten

Folkvisor med Esbjörn Svensson

En av Landgrens mest uppskattade skivor gjorde han med en pianist från det egna bandet. Esbjörn Svensson spelade keyboard i Funk Unit 1997 och samma år spelade de in Swedish Folk Modern på två dagar i Atlantis studio i Stockholm. Idén kom från ACT:s grundare Siggi Loch. Skivan kom på cd 1998 och består av elva traditionella melodier och två egna kompositioner.

Duon fortsatte med Layers of Light, inspelad 1999 i Rainbow Studio i Oslo. Båda skivorna hör hemma i samma tradition som Jan Johanssons Jazz på svenska, där folkvisan blir utgångspunkt för jazzimprovisation. I maj 2026 gav ACT ut Swedish Folk Modern på vinyl som första titel i arkivserien Past is Present.

Andra samarbeten är Untitled Sketches med den polske trumpetaren Tomasz Stańko 1991, Creole Love Call med Joe Sample och Ray Parker Jr. 2005 och Shapes med trummisen Wolfgang Haffner 2006.

Julen

Christmas with My Friends

Julen 2006 bjöd Landgren in vänner till en konsert i Odensala kyrka norr om Stockholm. Konserten spelades in och blev skivan Christmas with My Friends på ACT. Sångerskorna Jeanette Köhn, Ida Sand, Sharon Dyall och Jessica Pilnäs har hört till de återkommande gästerna.

Serien har vuxit till åtta volymer och den senaste kom 2023. Konserterna har turnerat i december i både Sverige och Tyskland. När Landgren fick Rheingau Musikpreis i december 2021 delades priset ut i Kurhaus Wiesbaden under en av julkonserterna. Juryn kallade honom en av de viktigaste jazzmusikerna i Europa.

Ledaren

Festivaler, storband och professur

Från 1998 spelade Landgren i NDR Bigband i Hamburg, först i trombonstämman och senare som konstnärlig rådgivare. I januari 2001 utsågs han till konstnärlig ledare för Jazzfest Berlin efter Albert Mangelsdorff, enligt Der Tagesspiegel. Sedan 2012 leder han JazzBaltica, som enligt Verbier Festival har vuxit från 6 000 besökare i Salzau till 19 000 i Timmendorfer Strand.

Landgren undervisar vid Hochschule für Musik und Theater i Hamburg sedan 2006 och är professor i jazztrombon där sedan 2014. Hans betydelse för den tyska jazzen fick sitt erkännande när han i juni 2019 tog emot Tysklands förtjänstorden av den tyske ambassadören i Stockholm.

I Sverige har han också gjort konsertformen Nisse Landgrens hörna, med samtal i en soffa och en gäst på scen. Formen började på Stadsteatern i Stockholm och i maj 2022 gästade Björn Skifs hörnan med Bohuslän Big Band på Stora Teatern i Göteborg.

Utmärkelser

Priser och utmärkelser

• 1997: German Jazz Award för Paint It Blue
• 2002: Thore Ehrling-priset från SKAP
• 2008: hedersdoktor vid Karlstads universitet, med promotion i Aula Magna i januari 2009
• 2012: Sir George Martin Music Award
• 2019: Bundesverdienstkreuz, Tysklands förtjänstorden
• 2021: Rheingau Musikpreis

Skivorna

Nils Landgren på skiva

Diskografin spretar åt alla håll, från funk och ABBA-tolkningar till ballader och julmusik. Börja med Swedish Folk Modern om du gillar lugn nordisk ton och med Paint It Blue om du vill höra Funk Unit i högform.

Markerade rader är bra att börja med. Från mitten av 1990-talet har nästan alla hans skivor kommit på tyska ACT. Årtalen följer engelska Wikipedias diskografi.

Vill du höra mer av den svenska folkvisejazzen finns Jan Johansson och Jazz på svenska. Jazzens olika uttryck förklaras i guiden till jazzstilar.

Vanliga frågor

Vanliga frågor