Svenska jazzsångerskor: rösterna från Alice Babs till i dag

Swing och 1950-tal

Pionjärerna

De första stora svenska jazzsångerskorna kom fram under swingåren och 1950-talets guldålder. Två av dem blev internationella namn.

Alice Babs

1924-2014, född i Kalmar

Genombrottet kom i filmen Swing it, magistern! 1940 och 1958 blev hon Sveriges första bidrag i Eurovision. För jazzen var mötet med Duke Ellington avgörande. Han byggde sina andra och tredje Sacred Concerts, 1968 och 1973, kring hennes röst. Hon sjöng också på hans begravning. Hon blev hovsångerska 1972 och valdes in i Swedish Music Hall of Fame 2015.

• Börja med: Serenade to Sweden med Duke Ellington, inspelad i Paris 1966

Monica Zetterlund

1937-2005, född i Hagfors

Vägen gick från Arne Domnérus orkester på Nalen till New York 1960 och hon fick Beppe Wolgers att skriva svenska texter till jazzstandards. Mötet med Bill Evans trio 1964 gav den skiva hon själv tyckte bäst om. Senare i livet sjöng hon sittande på grund av skolios.

• Börja med: Waltz for Debby med Bill Evans trio, Philips 1964

Sonya Hedenbratt

1931-2001, född i Göteborg

Arne Domnérus tog henne till Nalen och 1962 hoppade hon in för Monica Zetterlund i Hasse och Tages Gröna Hund. Många minns henne som moster Emma i Bergmans Fanny och Alexander. Skivan Mamma blå från 1992 gavs ut på Göteborgsbolaget Imogena. År 2025 valdes hon in i Swedish Music Hall of Fame.

• Börja med: My Best Friends med Sävedalen Big Band, 1989

1960-1980-tal

Den första Gyllene skivan

Nannie Porres

1939-2025, född i Stockholm

Redan i slutet av 1950-talet sjöng hon i Jazz Club 57 med Bernt Rosengren. Med albumet Närbild blev hon 1976 den första kvinnan att få Orkesterjournalens Gyllene skiva. Hon spelade också in Lars Gullins musik och fick Monica Zetterlund-stipendiet 2013.

• Börja med: Närbild, EMI 1976

1990-talet

Den stora vågen

Under 1990-talet slog en hel generation sångerskor igenom samtidigt. Flera av dem fick Sveriges Radios pris Jazzkatten som årets nykomling år efter år.

Rebecka Törnqvist

född 1964 i Uppsala

Debuten A Night Like This från 1993 sålde över 100 000 exemplar och gav Jazzkatten som årets nykomling. Hon har sedan rört sig fritt mellan jazz och pop och fick Svensk Jazz pris Jazzkannan 2022.

• Börja med: A Night Like This, 1993

Lina Nyberg

född 1970 i Stockholm

Debutskivan Close från 1993 hade Esbjörn Svensson på piano. Under åren har hon fått Jazzkatten, Lars Gullin-priset och Musikaliska Akademiens jazzpris. Terrestrial gav henne Gyllene skivan 2017. Hon komponerade också signaturen till P2 och är ledamot av Kungliga Musikaliska Akademien.

• Börja med: Terrestrial, Hoob 2017

Viktoria Tolstoy

född 1974 i Sigtuna

Som årets nykomling fick hon Jazzkatten 1994. Sedan dess har hon länge samarbetat med Nils Landgren och tyska ACT. Lev Tolstoj var hennes morfars farfar.

• Börja med: My Swedish Heart, ACT 2005

Jeanette Lindström

född 1971, uppvuxen i Jämtland

Ett år efter Tolstoy, 1995, fick hon själv Jazzkatten som årets nykomling, innan hon 2006 på Whistling Away the Dark sjöng standards med Bobo Stenson, Palle Danielsson och Magnus Öström. Attitude & Orbit Control gav henne Grammis för årets jazz 2010.

• Börja med: Another Country, Caprice 1995

Rigmor Gustafsson

född 1966 i Värmskog

Efter studier i New York fick hon sitt stora genombrott med Bacharachskivan Close to You, inspelad med Jacky Terrassons trio. Alone with You gav henne Grammis för årets jazz 2008 och 2015 fick hon Litteris et Artibus. Hon har också sjungit på Nobelfesten.

• Börja med: Close to You, ACT 2004

Lisa Ekdahl

född 1971 i Stockholm

Redan 1990 började hon sjunga med Peter Nordahls trio, flera år före popgenombrottet med Vem vet. De två jazzskivorna med trion blev stora framgångar. Back to Earth sålde över 40 000 exemplar bara i Frankrike. Hon valdes in i Swedish Music Hall of Fame 2024.

• Börja med: When Did You Leave Heaven, 1997

2000-talet

Bredden växer

Gunhild Carling

född 1975 i Göteborg

Från sju års ålder turnerade hon med familjeorkestern Carling Family och hon är känd för att spela tre trumpeter samtidigt. Sedan 2017 har hon turnerat med Postmodern Jukebox.

• Börja med: Carling Big Band live, gärna på scen

Anna Christoffersson

född 1977 i Göteborg

Hon grundade bandet Freelevel och gjorde It’s Always You med pianisten Steve Dobrogosz, en skiva som nominerades till Grammis.

• Börja med: It’s Always You, Amigo 2006

Sofia Jernberg

född 1983 i Etiopien

Hennes musik rör sig mellan jazz, improvisation och konstmusik. Hon har varit solist i Schönbergs Pierrot Lunaire. Med gruppen Paavo fick hon Jazzkatten 2007 och 2025 fick hon Gullinpriset. Samma år valdes hon in i Kungliga Musikaliska Akademien.

• Börja med: paavo med gruppen Paavo, 2007

Mariam Wallentin

född 1982 i Örebro

Rösten i Wildbirds & Peacedrums är hennes. Hon är också en av sångerskorna i Fire! Orchestra, vars Exit! vann Gyllene skivan för 2013. Hon sjunger ledmotivet till HBO-serien Raised by Wolves och fick Jazzkannan 2025.

• Börja med: Fire! Orchestra, Exit!, Rune Grammofon 2013

Josefine Lindstrand

född 1981

På There Will Be Stars tonsatte hon dikter av Sara Teasdale. Hon fick Jazzkatten som årets kompositör 2016.

• Börja med: There Will Be Stars, Caprice 2009

Nya generationen

De senaste namnen

Isabella Lundgren

född 1987 i Karlstad

Efter studier i New York 2006-2010 började hon läsa till präst. Somehow Life Got in the Way gav henne Gyllene skivan 2014 och året efter fick hon Jazzkatten som årets musiker. Hon var sommarvärd i P1 2016.

• Börja med: Somehow Life Got in the Way, Ladybird 2014

Ellen Andersson

född 1991, uppvuxen i Linköping

Med sin kvartett vann hon Gyllene skivan för I’ll Be Seeing You 2016 och året därpå Jazzkatten som årets nykomling. På Impressions of Evans från 2024 tolkar hon Bill Evans musik.

• Börja med: I’ll Be Seeing You, Prophone 2016

Fler namn att upptäcka finns bland mottagarna av Monica Zetterlund-stipendiet för lovande nykomlingar, som Britta Virves och Emmalisa Hallander. Stipendiet delades ut sedan 2006, men sällskapet bakom beslutade i juni 2026 att lägga ner verksamheten av ekonomiska skäl.

Utmärkelserna

Priserna som lyfter fram sångerskorna

Svensk Jazz listar sina pristagare på förbundets webbplats.

Utblick

De internationella förebilderna

De svenska sångerskorna har haft samma amerikanska förebilder som resten av världen. Ella Fitzgerald, Billie Holiday och Sarah Vaughan räknas som de tre största. Efter dem följer namn som Nina Simone och Carmen McRae. Biografier över de svenska rösterna finns också i Svenskt kvinnobiografiskt lexikon.

Vanliga frågor

Vanliga frågor