Bengt Hallberg: pianisten från Dear Old Stockholm till Pawnshop

Början

Ett underbarn från Göteborg

Bengt Hallberg föddes i Göteborg och började spela klassiskt piano som åttaåring. Vid tretton skrev han sitt första jazzarrangemang. Två år senare gjorde han sina första skivinspelningar med basisten Thore Jederbys orkester, enligt tyska Wikipedia 1948.

I hemstaden spelade han i Kenneth Fagerlunds kombo. År 1949 spelade han för första gången in med altsaxofonisten Arne Domnérus, ett samarbete som skulle hålla i mer än femtio år.

1951-1953

Getz, Konitz och Clifford Brown

När Stan Getz besökte Sverige 1951 spelade han in folkvisan Ack Värmeland, du sköna med svenska musiker. Hallberg satt vid pianot. Inspelningen gavs ut i USA som Dear Old Stockholm och låten blev en jazzstandard som Miles Davis och John Coltrane senare spelade in. Samma år spelade Hallberg in med altsaxofonisten Lee Konitz.

Två år senare kom trumpetarna Clifford Brown och Art Farmer till Stockholm med Lionel Hamptons orkester. De spelade in med svenska musiker och arrangemang av Quincy Jones. Hallberg var med. Enligt engelska Wikipedia var Jones första inspelade arrangemang ett där Hallberg medverkade.

Amerikanerna lade märke till honom. I Leonard Feathers blindtest 1955 berömde Miles Davis hans spel i pianots övre register. Enligt All About Jazz ska Teddy Wilson ha sagt att Europa hade två musiker i nivå med de bästa amerikanerna: Django Reinhardt och Bengt Hallberg.

Hans tidiga trio- och gruppinspelningar gavs ut på amerikanska Prestige. På skivan Piano Moderns från 1953 delade han utrymmet med pianisten Reinhold Svensson.

Spelet

Så lät Bengt Hallberg

Kritikerna brukar lyfta fram tre saker: anslaget, de harmoniska idéerna och det rena spelet högt upp på klaviaturen. Det var just registret som Miles Davis fastnade för. Hallberg kunde spela swing, bebop och ballader med samma lätthet, men han lät sällan tekniken ta över.

Den klassiska skolningen följde med honom genom hela karriären. Han rörde sig mellan jazzklubben, radiostudion och konsertsalen och spelade med så olika partner som Stan Getz, sångerskan Karin Krog och Gävleborgs symfoniorkester, som han 1991 gjorde skivan Skansen in Our Hearts tillsammans med.

Dear Old Stockholm

Inspelningen från 1951 fick ett långt efterliv. Miles Davis spelade in låten för Blue Note 1952 och igen 1956 på ’Round About Midnight. Senare följde Paul Chambers 1957 och John Coltrane 1963.

1950- och 1960-talen

Musikhögskolan och radiobandet

Mitt i karriären gick han tillbaka till skolbänken och studerade 1954-1957 vid Musikhögskolan i Stockholm. Mellan 1956 och 1963 var han pianist i Harry Arnolds radioband, Sveriges Radios storband, som 1958 spelade in Quincy’s Home Again med Quincy Jones arrangemang.

Under 1960-talet gjorde han skivor i eget namn, bland dem en liveskiva från klubben Gyllene Cirkeln 1962 och P som i piano 1968. Det danska uppslagsverket Den Store Danske berättar att Danmarks Radio 1966 valde hans Truddelutt från skivan Piano som signaturmelodi till ett matlagningsprogram. Melodin har sedan återkommit i danska matprogram.

Kompositören

Film, balett och kör

Hallberg var mer än jazzpianist. Han skrev och arrangerade musik för film, tv, balett, kör, symfoniorkester och teater enligt Store norske leksikon. Bland filmerna finns Göran Graffmans Du är inte klok, Madicken från 1979, efter Astrid Lindgren. Tyska Wikipedia räknar med över 25 film- och tv-produktioner mellan 1956 och 1988.

Han skrev också för stråkkvartett och komponerade en konsert för piano och brassband, medan kärleken till svensk musik gick från gamla psalmer till Evert Taubes visor, enligt Den Store Danske. Han arrangerade också för kör, bland annat på skivan 5 x 100 med kören Ad Libitum 1994.

Samarbetena

Domnérus, Pawnshop och Trio con Tromba

Duon med Arne Domnérus blev livets längsta samarbete. I december 1976 satt Hallberg vid pianot när Domnérus grupp spelade in Jazz at the Pawnshop på jazzpuben Stampen, med Lars Erstrand på vibrafon, Georg Riedel på bas och Egil Johansen på trummor. Två år senare kom duoskivan Duets for Duke med Ellingtons musik, som gav dem båda en Gyllene skiva.

På 1980-talet bildade han Trio con Tromba med trumpetaren Jan Allan och basisten Georg Riedel. Det var kammarjazz utan trummor, med mycket luft mellan piano, trumpet och bas. Samma decennium spelade han dragspel på Hallberg’s Hot Accordion och gjorde duoskivan Two of a Kind med den norska sångerskan Karin Krog.

De sista åren

Två flyglar i Ystad

Hallberg fortsatte att spela långt efter pensionsåldern och i augusti 2012 gav han en konsert på två flyglar med pianisten Jan Lundgren på Ystad Sweden Jazz Festival. Lundgren har enligt All About Jazz sagt att Hallberg var en av anledningarna till att han spelar jazz och beskrev honom som den ödmjukaste människa han mött.

Bengt Hallberg dog i Uppsala 2 juli 2013, 80 år gammal. Han fick Gyllene skivan 1957 och 1978 och Gullinpriset 2010, ett år efter gitarristen Rune Gustafsson. Tyska Wikipedia anger också Litteris et Artibus 1977 och att han 2001 blev den förste att få Kungliga Musikaliska Akademiens jazzpris.

Lyssna

Var börjar man lyssna?

Markerade rader vann Orkesterjournalens Gyllene skiva. Årtal avser inspelning eller utgivning enligt engelska Wikipedias diskografi och Orkesterjournalens vinnarlista.

Vanliga frågor

Vanliga frågor